石柱辣椒种植历史悠久，品质优良。据《石柱县志》和《石柱县供销合作社志》记载：石柱县历来种植辣椒，民国时期除自食外，每年还运销万县等地。目前，石柱辣椒的鲜椒销售市场由往年的重庆主城和四川为主拓展到了江西、湖北、湖南等省，干椒市场由过去的重庆主城、武汉为主拓展到了贵州、湖南和东北等地。
　　2014年，由石柱培育出的、目前全国辣度最高的“石辣一号”品种已大面积种植，达到了近4万亩，加上之前推广的“石椒五号”、“石椒七号”等自育品种和尖园椒等自繁品种，2014年全县30万亩辣椒均用上了自育品种。

生长环境
　　石柱地处亚热带常绿阔叶林和落叶阔叶林带区，属中亚热带湿润季风区，海拔175-1934米，立体气候特征十分明显。全县年平均温度16.5℃，极端高温40.2℃，极端低温-4.7℃，无霜期长278天。年均降水量1103毫米，年均日照时数为1333.3小时。土壤属亚热带常绿阔叶林下的地带性黄壤、黄棕壤及紫色土，有机质含量丰富。
　　石柱县辣椒早在上个世纪五十年代就已出口韩国、斯里兰卡等国家。
　　1949年全县辣椒产量16万公斤，1981年达25万公斤。

　　2000年县委、县政府把辣椒产业作为一项重点产业来发展，从山东、贵州引种，在三益试种500亩并喜获丰收。历时4年，面积从500亩倍速增加到2005年的13万亩，2010年将达到20万亩；乡镇由1个逐步扩大至2005年的16个；专业合作经济组织从1个逐渐健全壮大到2005年的20个。
　　2012年，石柱县种植辣椒30.8万亩，收购鲜辣椒26.8万吨，实现椒农销售收入7.05亿元。
　　截至2013年，全县种植辣椒30万亩，覆盖27个乡镇、182个村、961个组，引进和培育小天鹅、德庄、怡留香、喜悦来、谭妹子等辣椒加工企业42家，“石柱红”辣椒制品享誉市场。
　　在未来的发展中，石柱辣椒力争在2015年建成30万亩辣椒标准化生产基地，年产鲜辣椒30万吨以上，椒农销售收入10亿元以上，建成辣椒集群化加工基地，实现辣椒加工转化率70%以上，年加工业产值10亿元以上，建成集网络交易、物流配送、市场信息、产品展示于一体的现代化辣椒专业市场，实现年交易额4亿元以上，建成集辣椒种子研究、生产、加工、销售于一体的良种产业化体系和全国闻名的辣椒种业基地。
　　石柱县红辣椒营养丰富，每百克辣椒维生素C含量高达198毫克，居蔬菜之首位。维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量亦较丰富。

　　医药专家认为，丰富的维生素C可以控制心脏病及冠状动脉硬化，降低胆固醇。辣椒中的β-胡萝卜素含量是获得类胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质和β-玉米黄质的最好来源之一，它们都是最有效的抗氧化剂之一，可以使呼吸道畅通，有预防风寒感冒的作用。辣椒含有一种特殊物质，能加速新陈代谢以达到燃烧体内脂肪的效果，从而起到减肥的作用，这种物质还可以促进荷尔蒙分泌，对皮肤有很好的美容保健作用。