位于石柱县境内长江岸边的西沱镇，有1900多年的历史，2003年第一批入选中国历史文化名镇。
站在长江边上抬眼望去，西沱古镇显得古朴而宁静。西沱镇是因古代商业发展而兴起的。始建于秦汉时期的“云梯街”就是当年川盐济楚——巴盐古道的起点，是西沱古镇的核心建筑群。与长江沿岸其他城镇街道与长江平行的布局不同，云梯街垂直于长江，长约1.9公里，113个石阶台面，1124级石阶石阶，层层叠叠，状如云梯，“云梯街”由此得名。
踏上步步上升的云梯街，让人仿佛直入云天。两旁那随台拖厢，顺坡拖檐、错落有致的土家民居，极富巴渝特色。一梯一底木板房，临街建成街铺，屋后建成吊脚楼，灰瓦白墙，被建筑学家称之为“长江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。云梯街的街道两侧，下盐店、禹王宫、永成商号、南龙眼桥、北龙眼桥、民亭、万天宫、紫云宫、南城寺、张飞庙等历史遗址不时掠过，见证着古镇当年的繁华与兴旺。
平常的西沱古镇有些冷清，只有当孩童放学时响亮的笑声飘过，古镇才多了些灵动和生气。
而西沱古镇最热闹的日子当数春节了。
古镇的年味从冬至就开始慢慢变浓，男人们忙着杀过年猪，请亲朋好友来吃“刨汤肉”，女人们则忙着熏制香肠腊肉，在冬日的暖阳下晒制阴米，晒制番苕丝、“玉米丝”。春节将至，主妇还要扫屋除尘，俗称“打阳尘”。到了大年三十的中午，在吃饭前，全家人要给家里逝去的亲人立牌位，供上酒菜，请“老辈子”一起过年。随后，一家人在门上贴上早已写好的春联和门神，放响一挂鞭炮，全家人围坐在桌前开始吃团圆饭。古镇的人们喜欢在吃团年饭时要比比哪家的鞭炮放得早以此夸耀女主人早就准备好了年饭。而在年夜里，父母会教导小孩要“忌嘴”，不准说不吉利的话。当天的生活垃圾和洗脚水也不能倒掉，意为“留财”。
按照古镇的习俗，大年初一一家人会到逝去亲人的坟前祭奠，在坟头上挂起纸制的“坟飘”，称之为“挂纸”。在祭奠回来的路上，最好在路边捡上一根树枝，取其“新年取柴（财）”的好兆头。
从初二开始，镇上的人们开始走家串户。每到一家，主人便会给客人奉上热气腾腾的“米米茶”，以示主人待客有道。“米米茶”用阴米炒制后用开水冲泡而成，醇香爽口。待人接客则要讲“九盘十二碗”，有干盘子里的“炸饺”、“米叶子”（米经过水泡用石磨细后晒干，切成薄片后用油炸），蒸菜里的“毛扣碗”、“喜沙肉”，配上山里的绿色食品清炖红烧菜，让人垂涎欲滴。
古镇过年最热闹的时刻从大年初一上午10点开始。云梯街的平街上，彩船队、花棍队、玩牛玩狮队纷纷敲锣打鼓赶来拜年了。花花绿绿的衣衫、风趣幽默的表演，笑逐颜开的人们，让古镇弥漫出浓郁的年味。
土家汉子表演的西沱牛最别具一格。西沱牛是西沱古镇独有的一种民俗形式，西沱地处丘陵地带，在两千多年的农耕文化中，牛成了农民取得丰收的重要保证。只看见伴着一阵紧密的锣鼓声，玩牛的两个土家汉子，头上顶着戴着红花的西沱牛头，身体隐藏在白布制做的牛身下，强壮的西沱牛在老农的红绳牵引下小跑出场，吃草、喝水、跳跃、伏地，一连串诙谐的动作，伴着《太阳出来喜洋洋》的啰儿调，表达出西沱人和牛之间深厚的感情，寄托着人们来年对丰收的期盼。
打花棍也是古镇过年最热闹的节目。只见表演者双手各执约1米长绘有花纹的竹棍，棍的两端绑着铃铛或铜钱，随着表演者起舞发出有节奏的声响。与花棍一同表演的，还有划龙船（旱船）。两个身着红绿衣服的表演者，用竹木制成船身支架，上饰花彩，下部周围用白幔掩住，由一女青年将“船”缚绑腰间，成坐船状，船旁由男者扮作撑船人，随锣鼓伴奏桨摆船动。旱船时而似随水飘行，时而似破浪前进，有演唱、有对白，幽默生趣，高潮迭起⋯⋯
这样欢快、喜庆的表演在西沱古镇的新年里天天上演，欢歌笑语一直会持续到正月十五。
而到了正月十五，一顿丰盛的晚饭后，古镇的人们点燃鞭炮，以此告别春节，叫“送年”。又一个春节在古镇人的依依不舍中慢慢远去，而让人们记忆深刻的古镇新年，却永存心底，喜气而温馨，伴着来年的希望。
