秀山花灯是重庆市秀山土家族苗族自治县土、苗、汉各族人民喜爱民间歌舞，她历史悠久，遍及全县各村寨、城镇，其中尤以隘口、清溪、兰桥、平凯、迎凤、涌洞、海洋、溶溪、峨溶、玉屏等地为最盛。秀山花灯传统的表演形式有两种。

      其一：“耍灯”俗称“跳团团”。是由一旦（幺妹子）、一丑（花子）演唱民间小调的歌舞；有时增至三人、四人或六人穿插表演。

      其二：“单边灯”、又称“单边戏”。有一定的故事情节，有生、旦、丑简单的人物角色，以多首民间曲调演唱的花灯小戏。以上两种形式均在堂屋或院坝进行表演。

      秀山花灯传统的演出时间，是农历正月初二至十五元宵节期间的夜晚。每年由本村寨有威望的老艺人领头组成花灯班子。人员有掌灯四人；二人执大红圆灯笼、其中一人是花灯班的组织者（俗称“灯头”）、另一位是联系演出的送贴人；二人执六角“吊吊灯”（又称正灯、金花小姐灯、银花二娘灯）。演员四人：二人扮演幺妹子、二人扮演花子。掌调一人：负责组织伴奏、伴唱并担任主要伴唱。伴奏五人：头钹、二钹各一人，马锣和大锣人瓮琴（形似二胡的二弦琴）二人。花灯班子组成后，先集中在灯头家里用竹条、彩纸扎鱼虾、家畜、蔬菜之类形壮的彩灯和吊吊灯。吊吊灯上有六片花瓣，每片花瓣垂悬一串花絮，中间另有仿宫灯式长形灯笼，色彩鲜艳，工艺精巧。掌灯者和演员用竹竿高挑彩灯，既增添了热烈喜庆的气氛，又可为夜间开道和演出照明。

      秀山花灯演出时有一整套传统的习俗礼仪。演出前首先要设“灯堂”。灯堂一般设在本村灯班组织者或特别喜爱花灯的人家中。先在堂屋的左上方摆一张方桌，桌上方墙上贴七张长方形纸钱，下面贴七张三指宽的牌位，分别为“正月冲天风火院内位”、“岳王显主老龙神君位”、“腊光先人位”、“金花小姐银花二娘位”、“锣钹先师鼓板先人位”、“众姓门中先亡远祖位”、“唐朝走教一切神祗位”。并在桌上设香、烛、刀头（一方块煮熟的猪肉）。 

       灯堂设好后，执正灯（吊吊灯）的二人站在神位两旁，灯班成员面对神位站立，便开始举行祭灯仪式。先唱《安位》、《唱位》、《开光》、《梳妆打扮》，齐唱《起灯》、《大闹红灯》调，灯班活动即告开始。

      初次出灯要先到本村寨各户恭贺新禧，然后跳花灯。从正月初二开始的每天晚上，几乎寨寨出灯，户户迎灯，热闹非凡，花灯班表演子的演出日程有统一的安排，白天由两人先到各户下灯贴，贴上写有“××花灯一扑，庆贺上元，众灯友拜”。晚上出灯前，先在灯堂点烛化纸唱《请灯》调，然后出发。途中，由下贴的人手执写有“庆祝上元，××花灯”字样的大红园灯笼前导，领着花灯班子前进，紧接两盏吊吊灯和各种彩灯，簇拥着到各村各户表演。

      表演内容按主家接灯的要求，由灯头和掌调安排。如主家没有灯堂就表演《参灯》调。若主家红灯高挂、大门紧闭、门外外凳上放有红封彩礼，花灯班就先唱《开财门》；待大门开后再进堂屋表演其它内容的节目。若主家是接“孝福灯”（老人去世三年后才接灯），必须表演《二十四孝》、《十二大孝》。有六十岁以上的老人之家，就表演《送寿月》。主家是行医者，就表演《参十代名医》。主家是五匠或供有佛教、道教神位，就参师、参坛唱《参神》调主家立新房，就唱《闹华堂》。此外，主家还可以另点节目表演。演出结束后，主家都要给花灯班子一些彩礼或请吃劳糟、糍粑和饭菜。辞别主家前还要表演《采茶》、《谢酒》、《谢饭》等曲调。

      有时花灯与龙灯在途中相遇，龙灯要给花灯“上油”，花灯也要给龙灯“上烛”。有的花灯班就站成品字形或四方形，让龙灯穿舞，示意“一品当朝”、四季平安“，互表友谊。共庆佳节。如果花灯不给龙灯上烛，龙灯就可能将花灯围住。这时，花灯班子必唱《龙缠灯》调，然后，龙灯才节节拆开。如果龙灯仍围着不放，花灯班就会用两盏灯笼挂到龙头、龙尾上，并唱《斩龙》调，或用白帕甩到龙头上，意谓斩了老龙，这是双方极不礼貌的行为。

      每晚跳灯结束返回灯堂时，还要烧香化纸齐唱《安灯》调。花灯一般跳到元霄节后结束。结束时要举行“烧灯”仪式：灯班全体聚集在灯堂内，先“下位”（取下供奉的花灯神位）。然后由灯头和掌调领唱《收调》（又称“会调），即将春节期间所跳花灯曲调各唱一段。接着”“辞神”（即辞别主家敬奉之神），“下妆”（幺妹子和花子边唱边脱去跳灯时穿戴的服饰），“送灯”（从灯堂送花灯神出大门）。最后将灯笼、神位送到河边或沟边烧化，并将跳花灯的道具、服饰从火上抛过，以求跳灯人平安。至此，一年一度的跳花灯活动方告结束。

     花灯种类:

      中国花灯是多种技法、多种工艺、多种装饰技巧、多种材料制作的综合艺术，其种类繁多，有龙灯、宫灯、纱灯、花蓝灯、龙凤灯、棱角灯、树地灯、礼花灯、蘑菇灯等，形状有圆形、正方形、圆柱形、多角形等。

　　龙灯，亦称“龙舞”，是中国民间灯饰和舞蹈形式之一，流行于中国的很多地方。龙灯前有龙首，身体中间节数不等，但一般为单数，每节下面有一根棍子以便撑举。每节内燃蜡烛的就称为“龙灯”，不燃蜡烛的称为“布龙”。舞时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其他许多人各举一节相随，上下掀动，左右翻舞，并以锣鼓相配合，甚为壮观。

　　宫灯，是中国驰名世界的特种手工艺品。宫灯因多为皇宫和官府制作和使用，故有此名。现存最早的宫灯是故宫博物院收藏的明朝宫灯。宫灯的制作十分复杂，主要用雕木、雕竹、镂铜作骨架，然后镶上纱绢、玻璃或牛角片，上面彩绘山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥喜庆的题材。上品宫灯还嵌有翠玉或白玉。宫灯的造型十分丰富，有四方、六方、八角、圆珠、花篮、方胜、双鱼、葫芦、盘长、艾叶、眼镜、套环等许多品种，尤以六方宫灯为代表。1915年，北京宫灯首次被送到巴拿马万国博览会展出，荣获金奖，受到国际好评。其后，宫灯逐渐向实用方向发展，出现各种吊灯、壁灯、台灯和戳灯等。中国的宫灯制作以北京最为著名。

　　走马灯是花灯艺术中一类独特的观赏灯种，其声誉传遍海内外，以广东走马灯为最佳。走马灯通常是在灯中置一转轮，在其上贴好用彩纸剪成的各式人物、花鸟等形象，轮下点燃蜡烛，热空气上升，引起空气对流，使轮子转动，纸像也就随之转动，画面连续不断，动感很强，引人入胜。

　　纱灯是用麻纱或葛麻织物作灯面制作而成，多为圆形或椭圆形。红纱灯亦称红庆灯，通体大红色，在灯的上部和下部分别贴有金色的云纹装饰，底部配金色的穗边和流苏，美观大方，喜庆吉祥，多在节日期间悬挂。影纱灯则以各色麻纱蒙制，上面多绘花鸟虫鱼、山水楼阁等，并配上金色云纹装饰及各色流苏，更是五彩缤纷，争奇斗艳，为佳节喜日增光添彩。