放射性同位素是指，如果两个原子具有相同数量的质子但不同数量的中子，它们仍然具有相同的原子顺序，并且是元素在周期表上处于相同位置的元素，因此它们被称为同位素。 
        众所周知，放射性同位素是不稳定的，会发生变化。放射性同位素的原子核是不稳定的，它们会持续自发地发射射线，直到它们成为另一种稳定的同位素，这被称为“核衰变”。放射性同位素可以在核衰变α射线、β射线、γ射线和电子俘获等过程中发射，但放射性同位素不一定在核衰变过程中同时发射这类射线。

放射性同位素原子数的减少遵循指数定律。随着时间的增加，放射性原子的数量呈几何形式减少，放射性同位素不断衰变。单位时间内衰变的原子数称为放射性。 
        主要功能 

        1、射线照相技术，可以在照片上显示物体的内部情况。 
        2、使用其光线 

        放射性同位素也可以释放α射线、β射线和r射线。γ由于其强大的穿透能力，X射线可用于检查金属中是否有沙眼或裂纹。使用的设备称为α射线探伤仪。α射线的电离作用非常强，可用于消除机器运行过程中摩擦产生的有害静电。生物体内的DNA（脱氧核糖核酸）携带着物种的遗传密码，但DNA可能在射线的作用下发生突变，因此辐射可以使种子发生突变，培育出新的优良品种。辐射还可以抑制作物害虫的生长，甚至直接摧毁害虫。  
        3、作为示踪原子 

        一种元素的所有同位素具有相同的化学性质，从而可以通过仪器检测到。 
        此外，电感耦合等离子体在微量水平上准确可靠地进行多元素定量分析，即使无需样品制备。赛默飞高分辨率（扇形磁场）ICP-MS系统可以测量从mg/l到亚pg/l的浓度范围，适用于半导体、地质和材料科学实验室。